Guia completo para autoclave: A ciência, o processo e as melhores práticas de esterilização

**Introdução

Os hospitais e as instalações de investigação dependem fortemente da tecnologia de autoclavagem para destruir os germes presentes nas ferramentas médicas e nos instrumentos de laboratório. Os hospitais, os laboratórios de investigação e as instalações de fabrico dependem dos autoclaves para tornar os artigos seguros contra ameaças microbianas, tais como bactérias, vírus, fungos e esporos. Este texto explica as funções internas e os factores de sucesso dos autoclaves. O nosso guia explica os princípios científicos da esterilização em autoclave e mostra como preparar artigos para esterilização e que materiais utilizar para obter os melhores resultados. Todos os passos do processo de esterilização dependem uns dos outros para produzir artigos limpos.

Introdução à autoclavagem

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### **Como funciona um autoclave?**

Durante a esterilização em autoclave, a máquina cria vapor a alta temperatura. A máquina coloca vapor na câmara, o que cria calor e pressão. Para esterilizar corretamente os materiais, o autoclave gera temperaturas que variam entre **121°C (250°F) e 134°C (273°F)**. O vapor do autoclave passa por todas as superfícies do conteúdo durante este ciclo. O sistema de autoclave aquece os artigos a temperaturas específicas de **121°C (250°F) a 134°C (273°F)** durante um intervalo de tempo padrão de **15 a 30 minutos** para eliminar todos os microrganismos.

Como funciona um autoclave

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Os tipos de material que devem envolver os artigos antes da autoclavagem

Na preparação dos artigos para autoclavagem, devem ser utilizados os métodos de acondicionamento corretos. Os fabricantes utilizam bolsas de esterilização e invólucros de musselina juntamente com tecidos não tecidos e tambores de esterilização para proteger os artigos durante os procedimentos de autoclavagem. Para esterilizar artigos de diferentes tamanhos, a indústria dos cuidados de saúde utiliza bolsas de esterilização para objectos pequenos e invólucros de musselina ou tecido não tecido para instrumentos maiores. Os materiais corretos ajudam o autoclave a destruir os germes e a manter os objectos esterilizados durante o ciclo de aquecimento.

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### **A ciência por trás da esterilização em autoclave: Como os microorganismos são mortos**

As autoclaves destroem os microrganismos através da esterilização por calor húmido à base de vapor, que danifica as estruturas proteicas, rompe as paredes celulares e quebra as cadeias de ADN. O vapor destrói os microrganismos alterando a sua estrutura proteica, o que os torna não funcionais. A elevada pressão do vapor empurra os micróbios, quebrando as suas paredes celulares. O calor do vapor danifica o ADN dos microrganismos, que não se podem reproduzir e têm de morrer.

O vapor move o calor melhor do que o calor seco porque conduz o calor a um ritmo mais rápido. O calor do vapor atravessa os materiais mais rapidamente, o que ajuda os autoclaves a esterilizar mais rapidamente do que os métodos de calor seco. O vapor tem um melhor desempenho do que o calor seco na eliminação de bactérias porque o seu teor de água ajuda a quebrar as células microbianas que são difíceis de destruir apenas com o calor seco.

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### **Parâmetros chave do autoclave: Temperatura, pressão e tempo**

A esterilização em autoclave depende principalmente da temperatura e da pressão para funcionar corretamente. Regule o seu autoclave para **121°C (250°F)** e utilize um ciclo de vapor de **15 a 30 psi**. A esterilização necessita de um período de tempo correto para funcionar corretamente. Mantenha os artigos no vapor durante, pelo menos, 15 a 30 minutos para conseguir uma eliminação completa dos microrganismos.

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### **Autoclavagem: A esterilização em autoclave é a melhor forma de esterilizar artigos utilizando calor húmido

Apesar de outras técnicas de esterilização, a autoclavagem mantém-se forte como o principal método de esterilização por calor húmido atualmente. A autoclavagem destaca-se como o melhor método porque mata todos os tipos de bactérias, incluindo os esporos bacterianos. O processo de esterilização por autoclavagem necessita apenas de **15 a 30 minutos** para ser concluído, dependendo do tamanho da carga e do material utilizado. O vapor penetra profundamente nos objectos para decompor os microrganismos no seu núcleo para uma esterilização completa.

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### **Configuração da sala de autoclave e melhores práticas**

A gestão correta de uma sala de autoclave conduz a resultados de esterilização bem sucedidos. Coloque os objectos na câmara de forma uniforme para permitir a passagem do vapor, de modo a que nenhum espaço fique vazio. Certifique-se de que a sua máquina de autoclave funciona corretamente e de que é executada de acordo com o seu plano de manutenção. Os testes de rotina verificam se o equipamento funciona corretamente e fornece os resultados de esterilização necessários. Antes da autoclavagem, todos os artigos têm de ser submetidos a um tratamento de higienização para impedir uma potencial contaminação cruzada.

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### **Conclusão**

As instalações médicas e industriais dependem fortemente da autoclavagem para tornar o seu equipamento estéril. Compreender a tecnologia de autoclave, a temperatura, a pressão, o tempo e as acções de eliminação microbiana do vapor mantém este método seguro e fiável. Ao utilizar materiais de cobertura adequados durante a autoclavagem e ao instalar corretamente as salas de autoclave, as instituições criam condições estéreis que protegem a saúde dos seus doentes e utilizadores.

Através da esterilização em autoclave, o equipamento funciona cientificamente para eliminar todos os microrganismos nocivos, incluindo os esporos bacterianos resistentes. Quando os prestadores de cuidados de saúde e as instalações industriais sabem como funciona a autoclavagem e o que a ciência apoia, podem utilizar este método de esterilização em todo o seu potencial.

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